À la recherche des dates des écrits du Nouveau Testament, il m´est venu à l´esprit de rechercher aussi la date en laquelle la Vierge Marie a été enlevée au Ciel en corps et en âme: la date de l´Assomption de Marie au Ciel.

Certes nous avons déjà la date liturgique du 15 août. Cependant. serait-il possible de déterminer aussi l´année de son Assomption au Ciel. Chercher à répondre à cette question nous aidera à concrétiser encore davantage les dates des écrits du Nouveau Testament.

Des traditions juives parlent de l´Assomption de Moïse en un Baiser de Dieu ! Cependant le livre du Deutéronome nous dit que « Moïse est mort sur le Mont Nébo, à l´âge de cent vingt ans; qu´il a été enseveli et que personne jusqu´à maintenant ne sait où est sa sépulture » (Dt 34, 5-6).

Quant à Marie, après avoir passé, selon une tradition, une partie de sa vie à Éphèse ; selon une autre tradition, son dernier sommeil aurait eu lieu à Jérusalem, sur le Mont Sion, à l´endroit où se trouve aujourd´hui l´Église de la Domition. Non loin du Mont Sion, dans la Vallée du Cédron, se trouve le tombeau de la Vierge.

Quel âge avait la Vierge au moment de son Assomption au Ciel? Quand a-t-elle été enlevée au Ciel? Pouvons-nous fixer l´année de son Assomption par rapport aux écrits du Nouveau Testament et aux événements du début du Christianime. Nous allons essayer de répondre à ces questions en nous donnant quelques points de repère.

L´Église célèbre la fête de la Nativité de Notre-Dame, le 8 septembre. Marie serait née probablement en l´an 21 avant Jésus Christ. Marie aurait enfanté son Fils en l´an 6 avant Jésus Christ, quand elle aurait eu 15 ou 16 ans. Ici, évidemment, nous adoptons la correction habituellement reconnue à notre calendrier établi par Denys le Petit.

Jésus est mort en l´an 30, quand il aurait eu 36 ans. L´an 30 est assez bien établi comme étant l´année de la mort de Jésus. Jésus est mort un vendredi. La Pâque (15 de Nisan), en cette année là, tombait un samedi. Cette date correspond à ce que nous savons par l´Évangile de Jean (Jn 19,31).

S´il est relativement facile d´établir l´année de la naissance de Marie à Jérusalem ou à Séphoris (double tradition) vers l´an 21 avant Jésus Christ, il est beaucoup plus difficile, pratiquement impossible d´établir avec certitude l´année de son enlèvement au Ciel, de son Assomption. Cependant nous n´abandonnons pas notre recherche, car elle peut jeter un peu plus de lumière sur les dates des écrits du Nouveau Testament.

Tenant compte de différentes traditions, nous essayerons de présenter deux options pour la date de l´Assomption de Marie au Ciel.

Dans l´Église de la Dormition à Jérusalem, il y a une belle icône qui représente le dernier sommeil de Marie. Pendant que son âme, comme un petit enfant, est reçue dans les bras de Jésus, son corps repose entouré des Apôtres. Nous sommes, tout probablement, après l´an 42. Les Apôtres sont revenus à Jérusalem pour ce dernier sommeil de la Vierge. Sur cet icône nous pouvons constater la présence de dix Apôtres. Manque Jacques le Majeur, le Frère de Jean, car il a été martirisé en l´an 42, lui, le premier entre les Apôtres à boire la coupe du Seigneur. C´est donc de la Jérusalem céleste que Jacques assistera à l´Assomption de Marie au Ciel. Sur cette icône, manque aussi Thomas, qui, selon des apocryphes, serait arrivé en retard, pour assister au dernier sommeil de la Vierge. Thomas serait cependant descendu dans la Vallée du Cédron et aurait constaté que le corps de Marie n´était plus dans le tombeau. Le tombeau de Marie, comme celui de Jésus, est resté vide. Jésus et Marie sont ressuscités.

Est-ce avant l´an 49 ou en l´an 49 (année du Concile de Jérusalem), que nous devons placer cette réssurrection de Marie? En l´an 49, Marie aurait eu 70 ans. Nous savons que Jean a participé au Concile de Jérusalem avec Jacques, le Frère du Seigneur, et Pierre (Céphas) (Cf. Gal 2, 9). Si Marie a été enlevée au Ciel en l´an 49, Marie aurait accompagné ainsi durant 19 ans la croissance de l´Église après la mort de Jésus ! C´est une première option qui a certainement sa valeur, car en notre recherche il n´y a pas de textes indiscutables, mais seulement des traditions.

Une autre option, c´est de tenir compte de la composition de l´Évangile de l´Enfance par Luc. Nous pouvons supposer, sans pouvoir cependant le prouver, que Luc a rencontré la Vierge à Éphèse lors des huit ans passés à Philippes. Une tratidion reconnaît Luc comme l´iconographe de la Vierge Marie. Quand Luc a-il pu « écrire » l´icône de la Vierge? Nous pouvons penser que lorsque Luc était à Philippes, en Mancédoine, et que Marie était à Éphèse, Luc serait allé rendre visite à Marie. Philippes et Éphèse, par voie maritime, sont bien proches. Seulement quelques jours de voyage. En tout cas, c´est bien informé que Luc a écrit son Évangile de l´Enfance (Lc 1,5 - 2,52) et peint, en quelque sorte, Notre-Dame. Ici, nous sommes entre les années 50 et 58 (Cf. Dates écrits du Nouveau Testament, La Terre Sainte, Jérusalem, pp. 179-180, Juillet-Août 1999).

Dans sa liturgie, en la Fête de l´Assomption, l´Église, nous présente un passage de l´Apocalypse de Jean (Ap 11,19a; 12,1.3-6a.10ab). Ce passage nous parle d´une «femme que le soleil envelloppe; la lune est sous ses pieds et douze étoiles couronnent sa tête» (Ap 12, 1). La perspective n´est pas celle de la Mère de Jésus comme dans l´Évangile de l´Enfance. Ce n´est pas non plus la Femme des Noces de Cana, comme au début de la vie publique de Jésus (Jn 2, 1-12). Ce n´est pas non plus la Femme au pied de la Croix (Jn 19-25-27). C´est une Femme céleste, une Femme enlevée au Ciel. Cette lecture, qui convient bien à la Fête de l´Assomption, nous placerait vers les années 68-70, au temps de la composition de l´Apocalypse. En ce temps lá, Marie aurait déjà été enlevée en corps et en âme en la Gloire du Ciel.

Si cet enlèvement, comme nous le dit une autre tradition, a eu lieu à Jérusalem, nous pourrions avancer comme hypothèse finale, pour la dormition de Marie, l´année 65. Nous sommes un peu avant la révolte juive (66-70). Jean et Marie seraient revenus une derniere fois à Jérusalem. C´est alors que Marie se serait endormi de son dernier sommeil au Mont Sion et aurait été déposée dans un Tombeau dans la Vallée du Cédron, pour être ensuite enlevée au Ciel à partir de ce Tombeau. Jean, après l´Assomption de Marie, serait retourné à Éphèse. Les grandes persécutions étaient déjà commencées avec l´incendie de Rome (dans la nuit du 18-19 juillet 64). En l´an 68, ce sera la mort de Néron. Jean sera exilé dans l´île de Patmos. C´est de là qu´il écrira l´Apocalypse qui porte son nom.

Le mystére pascal de Jésus se prolonge dans l´Église. Maintenant, c´est elle, l'Église, la « Femme enceinte et qui crie dans les douleurs et le travail de l´enfantement »(Ap 12,2). Jean, dans les derniers chapitres de l´Apocalypse, ne fait pas allusion à la destruction du Temple de Jérusalem. Il présentera l´Église comme l´Épouse de l´Agneau qui va à la rencontre de son Époux (Ap 21-22).

Nous pouvons reprendre cette deuxème option, cette deuxième date, de l´an 65, en essayant de concrétiser, à partir du titre de la revue franciscaine « La Terre Sainte » de juillet-août 1999 : « Dans un beau ciel d´été, l´Asomption de Marie ».

Le 15 du mois d´août (date liturgique), la Vierge Immaculée, Marie, Mère de Jésus, a été enlevée au Ciel, en corps et en âme, à l´âge de 86 ans, en un Baiser de Dieu. Comme Jésus, en la Pâque de l´an 30, à l´âge de 36 ans, a été enlevé au ciel, en corps et en âme, en un Baiser de Dieu. (Luc parle de l´enlèvement de Jésus, de l´analempsys de Jésus en son Évangile et dans les Actes, comme Élie avait été enlevé au Ciel en un char de feu. Pour Luc, c'est Jésus qui a réalisé pleinement la figure d'Élie qui devait revenir).

Jésus et Marie sont les prémices de tous les élus qui doivent aussi ressusciter des morts, qui doivent aussi être enlevés au ciel en un Baiser de Dieu Alors, à la fin des temps, Moïse, avec tous les élus, sera lui aussi enlevé au Ciel en un Baiser de Dieu, lors du retour du Seigneur Ressuscité.

Les premiers Chrétiens vivaient de cette espérance du retour du Seigneur Jésus. En l´an 50, Paul prêchait cette espérance en la ville de Thesalonique. Cette prédication de Paul nous est parvenue, particulièrement, en ses lettres aux Thessaloniciens (1Th et 2Th).

Qu´Israël, en proclamant l´Assomption de Moïse au ciel en un Baiser de Dieu, puisse aussi reconnaître l´amour de Dieu, non seulement pour Moïse, mais aussi pour une Fille de Sion, Marie, la Mère de Jésus, enlevée au ciel en un Baiser de Dieu. Croyant à cet amour de Dieu pour Marie, pour Moïse, et pour tous les hommes, nous pouvons demander à Dieu que soient détruits les murs de séparation qui se lèvent trop souvent entre les peuples et que nous soyons tous réunis en ce baiser de Dieu, qui est manifestion de l´Agapè et de l´Éros de Dieu. Benoît XVI, dans son Encyclique Deus Caritas est, nous a très bien parlé de cette Agapè et de cet Éros de Dieu qui dans l'amour infini de Dieu s'identifient.

Le P. Paul-André Hébert, S.J., 68 ans, est missionnaire au Nordeste du Brésil depuis 1963. Il a été professeur du Nouveau Testament au Grand Séminaire d´Olinda et Recife de 1992-1997. Il a passé l´année 1998 en études à Jérusalem. Il a travaillé à la Pastoral de l'Université Catholique de Pernambuco (UNICAP) jusqu'en 2007. Depuis le 25 janvier 2008, il est Vicaire en la Paroisse Christ Roi et "ministre" en la Résidence Saint-Louis-de-Gonzague, Maison de Santé des Pères Jésuites du Nordeste du Brésil.

P. Paul-André Hébert, S.J.
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